Maria Pia e il soldato Armand: 81 anni dopo la guerra, il filo della memoria riunisce le loro famiglie

Dal Bolognese agli Stati Uniti, una storia nata nei giorni della Liberazione torna a vivere grazie a una videochiamata. 

Maria Pia Mazzini aveva appena sei anni quando, nei primi giorni di marzo del 1945, incontrò Armand Giovanni, un soldato americano della 10ª Divisione da Montagna impegnata nella liberazione di Castel d’Aiano, sull’Appennino bolognese.

A più di ottant’anni di distanza, quel legame nato nel pieno della guerra ha trovato un nuovo capitolo. Nei giorni scorsi Maria Pia ha potuto parlare in videochiamata con Mary e Kathryn Giovanni, le figlie di Armand, insieme ai propri familiari. Un incontro reso possibile dal lavoro del Museo delle Storie della Linea Gotica, che ha contribuito a ricostruire la vicenda e a rintracciare negli Stati Uniti la famiglia del militare.

La storia risale alle settimane che precedettero la Liberazione. Siamo a Sassomolare, frazione dell’Appennino bolognese, dove la famiglia Mazzini viveva mentre il fronte si avvicinava.

Nella stalla della casa avevano trovato riparo una decina di soldati brasiliani; nell’abitazione, invece, erano stati accolti alcuni militari americani. Tra loro c’era Armand Giovanni, nato a New York nel 1923 e scomparso nel 2004, un soldato di origini italiane.

Fu proprio la conoscenza della lingua italiana a favorire il rapporto con Maria Pia, allora una bambina di sei anni che viveva anche la difficile assenza del padre, prigioniero in Germania. In quel contesto drammatico, tra paura, attesa e speranza, nacque un rapporto di affetto destinato a lasciare una traccia profonda.

Prima di tornare negli Stati Uniti, Armand fece a Maria Pia un piccolo regalo: la sua forchetta da rancio. Un oggetto semplice, ma diventato nel tempo un prezioso custode della memoria. La donna lo ha conservato per tutti questi anni, insieme al ricordo di quel giovane soldato.

«Ho ricordato il legame con questo straordinario militare per più di ottant’anni», ha raccontato Maria Pia al Resto del Carlino. Rivivere quella storia insieme alle figlie di Armand, ha aggiunto, «è stato molto emozionante».

Mary e Kathryn hanno così potuto ascoltare direttamente dalla voce di Maria Pia il racconto di quei giorni vissuti dal padre durante la guerra. Una conversazione capace di attraversare le generazioni e di restituire un volto umano a una pagina della storia della Liberazione.

E l’incontro virtuale potrebbe presto trasformarsi in un abbraccio reale. Le figlie di Armand hanno infatti espresso il desiderio di conoscere personalmente Maria Pia e di raggiungerla proprio nei luoghi in cui, nel 1945, si intrecciarono le loro storie familiari.

«Adesso vorrebbero incontrarmi: le aspetto a braccia aperte», ha detto Maria Pia.

La scoperta quasi per caso

A riportare alla luce questa vicenda è stato un incontro fortuito. Andrea Sabbatini del Museo delle Storie della Linea Gotica ha raccontato che la scoperta risale all’inizio di luglio, quando, passando davanti alla vecchia casa di Sassomolare, gli operatori del museo furono fermati dalla sorella di Maria Pia.

Quelle mura custodivano un racconto rimasto per decenni quasi privato, ma di grande valore storico e umano. Da quel momento è iniziato un lavoro di ricerca e verifica, attraverso documenti e testimonianze, che ha permesso di identificare Armand Giovanni e di rintracciare negli Stati Uniti le sue figlie.

Il passo successivo è stato quello di organizzare la videochiamata: un collegamento semplice dal punto di vista tecnologico, ma dal significato straordinario per le persone coinvolte.

Quella di Maria Pia e Armand è una delle tante storie rimaste nascoste nelle case, nelle fotografie e negli oggetti delle famiglie che vissero la Seconda guerra mondiale e la Liberazione. In questo caso, a conservarla per 81 anni è stata anche una piccola forchetta da rancio, rimasta intatta come testimonianza di un incontro avvenuto quando il mondo era ancora immerso nella guerra.

Ora la storia potrebbe avere un nuovo capitolo. Dopo la videochiamata, l’obiettivo è infatti quello di incontrarsi di persona, proprio sull’Appennino bolognese, nei luoghi della Linea Gotica dove Maria Pia, bambina, conobbe Armand.

Un ritorno alle origini di una memoria familiare che il tempo non è riuscito a cancellare: 81 anni dopo, una bambina e il figlio della guerra tornano idealmente a incontrarsi attraverso i loro figli, sulle montagne dove tutto ebbe inizio.