Caregiver familiari, quattro su dieci sviluppano nuove malattie croniche. Donne le più colpite

Prendersi cura di un familiare è un gesto di amore e responsabilità, ma comporta conseguenze pesanti per la salute di chi assiste. Una nuova indagine dell’Istituto Superiore di Sanità (ISS), presentata a Roma nel convegno “Promuovere la salute delle persone caregiver familiari in ottica di genere: prospettive future”, evidenzia che il 41% dei caregiver ha sviluppato almeno una malattia cronica che prima non aveva. Due su tre convivono con più di una patologia.

L’indagine, realizzata su 2.033 persone – di cui l’83% donne – mostra come siano proprio le donne, soprattutto le più giovani, a pagare il prezzo più alto. Molte rinunciano a cure e visite mediche, aumentando il rischio di peggioramento delle proprie condizioni di salute. Le patologie più diffuse sono di tipo psichiatrico, seguite da disturbi muscoloscheletrici, cardiovascolari e gastrointestinali.
“L’impegno costante e spesso gravoso dei caregiver ha un impatto diretto e profondo sulla loro salute”, spiega Elena Ortona, direttrice del Centro di riferimento per la medicina di genere dell’ISS, che richiama la necessità di politiche socio-sanitarie mirate e attente alle differenze di genere.

In Italia i caregiver familiari sono oltre 7,3 milioni, pari al 14% della popolazione, e in due casi su tre si tratta di donne. In media dedicano più di 20 ore a settimana all’assistenza, spesso senza supporto professionale né sostegni economici. Un impegno che dura anni e che compromette la possibilità di mantenere un lavoro stabile, una vita sociale attiva e un reddito adeguato.

Dal convegno emerge con forza la richiesta di rafforzare la rete dei servizi territoriali, facilitare l’accesso alle cure e riconoscere il ruolo dei caregiver anche sul piano normativo. Centrale, secondo l’ISS, il coinvolgimento dei medici di base per individuare precocemente i segnali di stress e prevenire le malattie legate al carico assistenziale